Η Κρήτη, το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και το 5ο μεγαλύτερο στη Μεσόγειο, πατρίδα του Ελ Γκρέκο και του Καζαντζάκη, με έκταση 8.330 τ. χιλ., απαράμιλλη ποικιλία τοπίων και πάνω από 1.000 χλμ ακτογραμμής, είναι έτοιμη να σας μαγέψει. Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της είναι το Ηράκλειο και χωρίζεται σε τέσσερεις νομούς: Ηρακλείου, Χανίων, Λασιθίου και Ρεθύμνου.
Δείτε ακίνητα στη Κρήτη
Το νησί, που αποτελεί προορισμό για τρία εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο, διαθέτει τρεις σημαντικούς αερολιμένες: τον αερολιμένα Νίκος Καζαντζάκης (Ηράκλειο), τον αερολιμένα Δασκαλογιάννης (Χανιά) και ένα νέο αερολιμένα στη Σητεία, ενώ συνδέεται ακτοπλοϊκώς καθημερινά με τον Πειραιά από τα λιμάνια της Σούδας και του Ηρακλείου.
Κρητική Μυθολογία
Η Κρητική Μυθολογία, η αρχαιότερη στον ευρωπαϊκό χώρο, ήταν αυτή που έδωσε τις βάσεις για την πλούσια ελληνική μυθολογία. Ο Δίας, πατέρας Θεών και ανθρώπων, κατά την παράδοση, γεννήθηκε στην Κρήτη, όπου κατέφυγε η μητέρα του η Ρέα για να σώσει το μωρό από τον παιδοφάγο σύζυγο της τον Κρόνο. Εδώ συναντά ο ήρωας Θησέας την Αριάδνη, που τον βοηθά να διασχίσει το λαβύρινθο του φημισμένου αρχιτέκτονα Δαίδαλου και να νικήσει τον Μινώταυρο, μυθικό πλάσμα με ανθρώπινο σώμα και κεφάλι ταύρου.
Επίσης, στην Κρήτη φέρνει ο Δίας την όμορφη Ευρώπη, που απαγάγει από τις ακτές της Φοινίκης, το σημερινό Λίβανο και από την ένωση τους γεννιούνται τρεις γιοί. Ένας από αυτούς είναι ο ξακουστός βασιλιάς Μίνωας, που δίνει το όνομά του σε έναν από τους πρώτους πολιτισμούς της Ευρώπης, τον Μινωικό, που άκμασε στην Κρήτη περίπου από το 3000 π.Χ.-1.400 π. Χ. .
Πολιτισμός, Μνημεία και Αξιοθέατα
Ο Μινωικός πολιτισμός, φιλήσυχος, χαρούμενος αλλά και ισχυρός, κυριάρχησε σε ολόκληρη τη μεσόγειο, με κύρια ενασχόληση των κατοίκων να είναι η ναυτιλία και το εμπόριο, κυρίως με Φοίνικες, Σύρους και Αιγύπτιους, που είχε ως επακόλουθο την μεγάλη οικονομική ανάπτυξη του νησιού. Κατά την περίοδο αυτή κτίστηκαν τα παλάτια της Κνωσού, της Φαιστού, των Μαλίων και της Ζάκρου, τους αρχαιολογικούς χώρους των οποίων μπορούμε να επισκεφτούμε σήμερα.
Τοιχογραφίες, κοσμήματα, έργα τέχνης, αγγεία, σκεύη και ειδώλια κλέβουν την παράσταση στα αρχαιολογικά μουσεία του Ηρακλείου, των Χανίων, της Σητείας και του Αγίου Νικολάου, ενώ σημαντικότατο εύρημα της περιόδου θεωρείται ο δίσκος της Φαιστού (1700-1600 π. Χ.).
Η αποκρυπτογράφηση των συμβόλων που βρίσκονται χαραγμένα πάνω στο δίσκο αποτελεί ένα άλυτο μυστήριο για τους αρχαιολόγους. Επίσης ενδιαφέροντα είναι και το Ναυτικό Μουσείο Κρήτης στα Χανιά και το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης στο Ηράκλειο.
Λόγω της στρατηγικής της θέσης, η Κρήτη ήταν το μήλο της έριδος για τους εκάστοτε ισχυρούς λαούς της Μεσογείου. Πριν την ένωσή της με την Ελλάδα το 1913, κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους, πολιορκήθηκε από Σαρακηνούς Κουρσάρους, εποικίστηκε από Άραβες, πέρασε στα χέρια Γενουάτων, Ενετών και Τούρκων. Οι πολιτισμοί αυτοί άφησαν τη σφραγίδα τους με πολλά μνημεία που μπορούμε να θαυμάσουμε σήμερα.
Το μωσαϊκό των αξιοθέατων συνθέτουν μεταξύ άλλων βυζαντινοί ναοί, το Ενετικό φρούριο Φορτέτζα στο Ρέθυμνο, Κούλες στο Ηράκλειο και Καζάρμα στη Σητεία, τα Ενετικά Νεώρια ή Αρσενάλια και ο Φάρος των Χανίων, η Γόρτυνα, πρωτεύουσα της Κρήτης την εποχή των Ρωμαίων, η αρχαία Λισσός, το νησί της Σπιναλόγκας, η αρχαία Φαλάσαρνα, οι Μινωικοί οικισμοί στο Μύρτο κ.α.
Εξορμήσεις στη φύση και άλλες δραστηριότητες
Νησί εξαιρετικά ορεινό, στην Κρήτη εναλλάσσονται ψηλά βουνά, που αγγίζουν τα 2,5 χιλιόμετρα, εύφορα οροπέδια, άγρια φαράγγια και πανέμορφες παραλίες. Στην Κρήτη συναντάμε δάση από καστανιές και βελανιδιές, αμπελώνες, ελαιώνες, γυμνούς λόφους και εξωτικά φοινικοδάση. Ανεβείτε στα εντυπωσιακά Λευκά Όρη, κάντε πεζοπορία και αναρρίχηση, επισκεφτείτε το οροπέδιο του Ομαλού, τα σπήλαια Δικταίο και Ιδαίο άντρο, το φαράγγι της Σαμαριάς και απολαύστε τη θάλασσα σε πάνω από 100 παραλίες.
Παραλίες με μεγάλες αμμουδιές ή μικρά κολπάκια, ερημικές με “παρθένο” περιβάλλον ή πολυτελείς και οργανωμένες, από τις πιο κοσμοπολίτικες στην Ελλάδα. Δεν πρέπει να παραλείψετε επίσης μια βόλτα στις γραφικές παλιές πόλεις Ρεθύμνου και Χανίων.
Ακόμη ενδιαφέρον είναι το παραθαλάσσιο χωριό Ελούντα, που προτιμούν διάσημοι για τις διακοπές τους στην Κρήτη, το φοινικόδασος Βάι με την πολυσύχναστη παραλία, το διάσημο νησάκι Ελαφονήσι με τη λιμνοθάλασσα και τις εξωτικές παραλίες, τα λιμανάκια στη Χερσόνησο, η παραλία στη Σταλίδα, τα ζωηρά Μάλια, οι παραλίες στην Ιεράπετρα και το Καστέλι.
Τέλος, το οροπέδιο Καθαρού, ψηλά στα Λασιθιώτικα βουνά, το Φαράγγι των Πεύκων, το οροπέδιο Ασκύφου στα Σφακιά, η λιμνοθάλασσα του Μπάλου στο ακρωτήρι Γραμβούσα, το παραλιακό Φραγκοκάστελλο με το κάστρο του και τις όμορφες παραλίες θα σας εντυπωσιάσουν.
Πάνω απ’ όλα το νησί αυτό προσφέρεται για όλους, ανεξαρτήτων ηλικίας, γούστου και συνηθειών.
Στην Κρήτη, εκατοντάδες χωριά ακολουθούν ένα διαφορετικό τρόπο ζωής διαφυλάσσοντας την παράδοση, την γλώσσα, τα ήθη και τα έθιμα του τόπου τους και μπορούν να αποτελέσουν ένα παράδεισο ηρεμίας και γαλήνης, ενώ ταυτόχρονα και σε πολύ μικρή απόσταση, συναντάμε σύγχρονες εγκαταστάσεις διασκέδασης που προσφέρουν στιγμές ξενοιασιάς 24 ώρες το 24ωρο.
Είναι γνωστό π.χ. ότι ο παραθαλάσσιος Πλατανιάς κοντά στα Χανιά, καθώς και τα Μάλια του Ηρακλείου, προσφέρουν έντονη νυχτερινή ζωή κατά τη διαμονή στην Κρήτη.